Le 19 septembre 2025, j’ai eu le grand plaisir de faire la connaissance de Chantal et Elliot, deux Françaises très sympathiques, en visite au Népal pour la première fois. En tant que guide francophone, je les ai accompagnées dans une aventure culturelle à travers quatre sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO à Katmandou : le stupa de Swayambhunath, la place Durbar de Patan, le temple de Pashupatinath et le stupa de Boudhanath. Malgré une journée bien remplie de sept heures, nous avons partagé une foule d’informations sur la politique, les religions et les traditions népalaises, ce qui a enrichi leur expérience.
Notre première halte fut le stupa de Swayambhunath, un temple ancien perché sur une colline, révéré à la fois par les bouddhistes et les hindous. Surnommé le « Temple des Singes », il incarne le syncrétisme du Vajrayana Newar, un savant mélange de divinités hindoues et de pratiques tantriques bouddhistes. Le site arbore un stupa à dôme blanc, une flèche dorée et le temple pagode de Harati Mata, déesse protectrice des enfants. Chantal et Elliot étaient sous le charme de la vue à 360 degrés sur Katmandou et de l’atmosphère empreinte de spiritualité, portée par les chants des dévots récitant « Om Mani Padme Hum » et faisant tourner les moulins à prières. Elles ont craqué pour de superbes bols chantants dans une boutique à proximité, Chantal mitraillant chaque instant avec son appareil photo tandis qu’Elliot préférait graver la scène dans sa mémoire. Les singes facétieux ajoutaient une touche de vie, et nous avons passé deux heures dans ce havre de paix.
Ensuite, nous avons mis le cap sur Patan, ou Lalitpur, surnommée la « Ville de la Beauté » dans la vallée de Katmandou. Célèbre pour l’artisanat newari, la place Durbar de Patan éblouit par son architecture raffinée, ses temples hindou-bouddhistes et son musée d’arts et d’artisanat à couper le souffle. Nous avons exploré les cours royales de Sundari Chowk, Mul Chowk et Keshav Narayan Chowk, admirant les sculptures en métal et en bois. Le temps nous pressant, j’ai laissé aux deux visiteuses un quart d’heure pour immortaliser Patan en photos, capturant son charme historique avant de poursuivre notre périple.
Notre troisième halte, le temple de Pashupatinath, est un sanctuaire hindou dédié à Shiva, situé au bord de la rivière Bagmati. Depuis la rive ouest, nous avons observé les rituels de crémation sur les ghats de l’autre rive, un spectacle poignant. En expliquant les rites funéraires hindous et bouddhistes newaris, je me suis perdu dans des réflexions philosophiques sur la mort, le karma et la renaissance, sans trouver de réponses claires. Au Népal, la mort est vue comme un rite de passage, loin d’être une fin. Chantal et Elliot étaient fascinées par les crémations en plein air près du Shiva Lingam, censé amplifier les bienfaits spirituels. Chantal a même pris la pose avec un sadhu, offrant un petit pourboire pour ses bénédictions, sous une pluie fine qui m’a poussé à enfiler ma veste à capuche.
Notre dernière destination fut le stupa de Boudhanath, où nous sommes arrivés en milieu d’après-midi. Après un repas dans un restaurant offrant une vue imprenable sur le stupa de 36 mètres, ornée des yeux de Bouddha et d’une flèche dorée à 13 niveaux, nous avons visité le monastère Guru Lhakhang. À l’intérieur, nous avons été éblouis par les statues de Guru Rinpoche, Shakyamuni Bouddha, Chenrezig, Tara Blanche et Manjushri, nichées parmi des fresques éclatantes. À l’extérieur, les fidèles effectuaient une kora vespérale, allumant des lampes à beurre et psalmodiant « Om Mani Padme Hum » pour purifier leur karma. Les rayons dorés du soleil couchant illuminaient le stupa, laissant Chantal et Elliot bouche bée. À 17h30, je les ai raccompagnées à leur hôtel, alors qu’elles se préparaient à partir pour Nagarkot le lendemain. Elles m’ont donné rendez-vous le 23 septembre pour rencontrer un astrologue népalais, leur passion pour l’astrologie – Chantal étant numérologue – les poussant à explorer l’astrologie orientale basée sur le calendrier lunaire.
Le 23 septembre 2025, j’ai échangé avec Chantal via WhatsApp pour organiser une rencontre avec un astrologue sur la rue Jaya Bageshwori, près du temple de Pashupatinath. Leur vol depuis Nagarkot ayant quatre heures et demie de retard, j’ai dû reporter le rendez-vous de 14h30 à 16h00 avec un astrologue réputé, érudit Shastri fort de 20 ans d’expérience. La rue grouillait d’astrologues, numérologues et chiromanciens promettant de dévoiler l’avenir et d’offrir des remèdes. En entrant dans le bureau de l’astrologue, nous avons ôté nos chaussures et pénétré dans une salle où il nous attendait, prêt à faire parler les étoiles.
L’astrologue a commencé par Elliot, dressant son horoscope d’après ses dates, heure et lieu de naissance, comparant les lectures des calendriers solaire et lunaire. L’astrologie solaire, ancrée dans le calendrier grégorien, met en lumière les traits de personnalité, tandis que l’astrologie lunaire, prisée dans les traditions hindoues et bouddhistes tibétaines, insiste sur le karma et la croissance spirituelle, en lien avec les cycles lunaires. Il a prédit qu’Elliot vivrait jusqu’à 104 ans, serait sujette à des maladies liées au froid et trouverait son troisième partenaire de vie comme le plus compatible. Il a aussi envisagé pour son fils un avenir brillant dans l’éducation. Pour Chantal, femme d’affaires autodidacte, il a annoncé une longévité de 109 ans, une reconnaissance professionnelle d’ici 2026 et un mariage durable avec son dernier conjoint. Il lui a conseillé de se lancer dans l’enseignement du yoga ou la thérapie sonore, en phase avec sa numérologie, et a prédit le succès de ses enfants. Les deux femmes ont jugé les prédictions en grande partie justes, malgré quelques écarts, et ont partagé des anecdotes sur des astrologues sud-américains dont les visions s’étaient réalisées.
Ravies, elles ont généreusement rémunéré l’astrologue. Mais en quittant le bureau, les chaussures de Chantal avaient disparu ! Malgré une recherche éclair, elles sont restées introuvables, mais une habitante a gentiment offert des sandales, sauvant la mise grâce à la patience de Chantal . À 18h30, je les ai accompagnées à leur voiture, et avec de généreux pourboires, elles sont parties pour le Bhoutan le lendemain. Guider ces femmes pétillantes fut une expérience inoubliable, et j’espère les croiser à nouveau, gardant en mémoire les moments culturels et spirituels partagés au Népal.
